Zeitfenster Nr. 38

In der Nachkriegszeit bemühte man sich in vielen Städten, so schnell wie möglich wieder Theater spielen zu können. In Mannheim stand die Christuskirche für Konzertaufführungen schon im August 1945 bereit. Man spielte im gleichen Jahr in umgebauten Kinos, 1946 im Schlosstheater Schwetzingen, 1947 im Rosengarten und 1951 in der Kunsthalle. Ebenerdige Spielflächen in zweckentfremdeten Gebäuden oder im Freien wurden als »Scheunentheater« bezeichnet. Sie waren Einraum-Theater und vom Bühnenaufbau flach, was als demokratisch galt. Stand eine Schlossruine als »Kulisse« zur Verfügung, gestaltete man »Ruinentheater« ohne Bühnenbildwechsel. Für professionelle Bühnenschaffende war dies auf Dauer keine Lösung. Auch in Mannheim prüfte man, das Nationaltheater innerhalb des Schlossgeländes und damit nicht weit vom ursprünglichen Standort zu errichten. Es waren insbesondere »gestrige« Kreise, die diese Idee favorisierten. Ein Wiederaufbau an der alten Stelle war nicht möglich. Der Neubau im Schlossostflügel wurde schließlich sogar von Oberbürgermeister Hermann Heimerich in Erwägung gezogen. Nach seinen gescheiterten Fusionsplänen der Theater Heidelberg und Mannheim, erhoffte er sich dadurch eine finanzielle Beteiligung des Landes. Allerdings schwebte ihm bei dem Neubau der moderne Bühnentyp des Rundtheaters vor. Hiervon versprach er sich sowohl eine grundlegende Erneuerung, als auch einen geringeren Kostenrahmen als bei einem Theatertyp mit Guckkasten-Bühne und Rängen.
Der Bühnenbildner André Perrottet (1916 – 1956) und der Architekt Erwin Stöcklin stellten ihm ihr Modell zuerst vor. In mehreren Informationsveranstaltungen versuchte man dann Interessierte für die neue Idee zu gewinnen. Heimerich warb für die Abkehr vom höfischen Theater alter Prägung und sah in der Neukonzeption die Chance, das Theater dem zeitgemäßen »sozialen Gesicht der Stadt« anzupassen. Perrottet und Stöcklin stellten sich vor Ort den Fragen des Mannheimer Publikums. Die Fokussierung der Argumentation auf einen bis dato in Mannheim unbekannten Theatertyp mit einem drehbaren Zuschauerraum erwies sich dabei im Endeffekt als unvorteilhaft. Ungeklärte Sicherheitsfragen und technische Bedenken führten schließlich dazu, dass die Stadt Abstand von dem Projekt nehmen musste. Hinderlich war auch, dass die Kombination aus der historischen Bausubstanz des Schlosses und einem hochmodernen Theatergebäude ohne Vorbild war. Die Stadt Münster löste das Problem etwas später im Jahr 1954 dergestalt, dass man einen Teil der alten Theaterruine des Romberg‘schen Hofes bewusst in den Neubau der Architekten Deilmann, von Hausen, Rave und Ruhnau integrierte.
Perrottet und Stöcklin ließen sich jedoch nach der ersten Ablehnung nicht entmutigen. Die beiden Schweizer verfolgten eine tiefer gründende Mission. Sie und ihre Anhängerschaft in Mannheim wollten an teils schon in den 20er-Jahren aufgekommene und durch die Nazis vorenthaltene künstlerischen Entwicklungen anknüpfen. Sie glaubten sich in der Lage, die »Laboratoriumsarbeit der Moderne« (Hilpert) in die Nachkriegszeit herüber retten zu können. Dies betraf die Errungenschaften des Bauhauses, insbesondere des sog. »Totaltheaters« von Walter Gropius und Erwin Piscator. Hilpert führt dazu aus:

Die multiple Bandbreite zukunftsweisender künstlerischer Strömungen hatte er als Sohn des Architekturstudenten, Tänzers, Choreografen und Tanztheoretikers Rudolf von Laban (ZF 37) und der Tänzerin, Rhythmikerin und Musikerin Suzanne Perrottet hautnah kennengelernt. Die Idee des mobilen Totaltheaters und seinen Varianten (z.B. von Moholy-Nagy und Laban) war ihm so vertraut, dass er auf dieser Basis mit Stöcklin und Baur das »Allround-Theater« entwickelte. Es sollte ein größeres Spektrum von Nutzungen als seine Vorläufer aus den 20-er Jahren beinhalten. Das Theater stellte nun mehr kein Gebäude als äußere Hülle dar, sondern eine bewegliche, transformable Struktur. Durch die potentielle Drehbarkeit des Karussell-Parketts, kann die jeweils gewählte Struktur mit den umschließenden Bühnenringen an den räumlichen und zeitlichen Bewegungen der Theaterstücke teilnehmen. Das Publikum wird dadurch in die Lage versetzt, diese Bewegungen zu »inkorporieren«. Im Mannheimer Morgen (v. 07.02.1951) heißt es dazu: