Zeitfenster Nr. 24

Kaum etwas wurde ausgelassen, um aus der traditionellen Theaterliebe der Mannheimer*innen eine positive Aufbruchs-Stimmung ins Wirtschaftswunder zu kreieren. Die größeren Gewinne der Tombola wurden auf dem teils von Trümmern umgebenen Paradeplatz in entsprechenden Pavillons und einer 100 Meter langen Schaufensterstraße zur Besichtigung präsentiert. In einem Umzug durch die Kurpfalzstraße überführte man die besonders spektakulären Preise dahin, was von der Bevölkerung mit einer großen Faszination und volksfestähnlicher Stimmung aufgenommen wurde. Die findige Beschaffung von Gewinnen, die überwiegend von der Mannheimer Wirtschaft gegen Bescheinigung der steuerlichen Geltendmachung gestiftet wurden, übernahm die Gesellschaft der Freunde des Mannheimer Nationaltheaters. Die Vorläuferorganisation der heutigen Freunde und Förderer des NTM hatte sich bereits wirkmächtig gegen die Theaterfusion Mannheim-Heidelberg eingesetzt. Im Schulterschluss aller stadtgesellschaftlichen Akteure gelang es dem Nationaltheater, aus jenem früheren Konflikt sogar gestärkt hervorzugehen. Der Erfolg der publikumswirksamen Ereignisse zur Theaterfinanzierung steckte an. 1953 gründete der Gemeinderat die »Stiftung Nationaltheaterbau Mannheim«. Hinein floss der Reingewinn der ersten und zweiten Tombola in Höhe von nahezu einer Million DM. Es war ein erster, aber entscheidender Meilenstein zur Finanzierung des Theaterbaus in Höhe von schließlich 12 Millionen DM.
Kaum eine der unzähligen Veranstaltungen brannte sich in das kollektive Gedächtnis der Wiederaufbau-Phase des Nationaltheaters ein, wie der festliche Abschluss der zweiten Theater-Tombola 1956: der Zwölf-Zentner-Ochse am Spieß mit Bierbrunnen auf dem Paradeplatz! Mehr oder weniger subtil wurde die Eventstrategie stets mit der historischen Legitimationsstrategie verbunden: 1954 wurde das 175. Jubiläum der Theatergründung, die erste Verleihung des Schiller-Preises und die Grundsteinlegung des neuen Hauses am Goetheplatz feierlich begangen. Darauf folgten 1955 aus Anlass des 160. Todestages von Friedrich Schiller »Schiller-Tage«, eine »Schillerfeier für die Jugend« und eine weitere Schillerfeier des Nationaltheaters. Insbesondere der Bezug zu Schiller machte das Nationaltheater zum Symbol für Mannheims Resilienzfähigkeit zu allen Zeiten. So konnte auch Heimerichs frühere Maxime »Mannheim, Stadt der Arbeit und der Kunst« fortgesetzt werden. Als erster Sozialdemokrat hatte er bereits schon einmal 1928 die Oberbürgermeisterwahl für sich entschieden. 1933 wurde er von den Nationalsozialisten in Schutzhaft genommen, da er die Hakenkreuzfahne nicht am Rathaus hissen lassen wollte. Er verließ Mannheim zunächst, kehrte aber 1949 in sein Amt zurück. Nach Ablauf der Amtszeit Heimerichs weihte der parteilose Dr. Hans Reschke das neue Nationaltheater ein. Er würdigte in seiner Festansprache zur Verleihung des Schillerpreises (s. Zeitfenster 9) im Rahmen der Eröffnungsfeierlichkeiten am 12. Januar 1957: